早期起源

早在一世紀的羅馬，人們在提純水銀的時候就用粗麻制成的面具進行保護，這可以看作是空氣過濾的雛形。1827 年，布朗發現了微小粒子的運動規律，人們對空氣過濾的機理有了進一步的認識。

近代發展

第一次世界大戰期間：由于各種化學毒劑的使用，以石棉纖維過濾紙作為濾煙層的軍用防毒面具應運而生，這是空氣過濾技術在軍事防護領域的重要應用。

1940 年：玻璃纖維過濾介質用于空氣過濾在美國取得專利，為空氣過濾器的發展提供了新的材料和技術基礎。

20 世紀 50 年代：美國對玻璃纖維過濾紙的生產工藝進行了深入的研究，使空氣過濾器的性能得到了改善和發展，初效空氣過濾器開始逐漸應用于一些工業領域和簡單的通風系統。

現代成熟

20 世紀 60 年代至 70 年代：高效空氣過濾器（HEPA）問世并得到快速發展，初效空氣過濾器作為其前置預過濾設備，重要性日益凸顯，與中效、高效過濾器一起形成了多級過濾體系，廣泛應用于潔凈室、電子芯片制造、制藥等對環境潔凈度要求極高的領域。

20 世紀 80 年代以來：隨著新的測試方法的出現、使用評價的提高及對過濾性能要求的提高，空氣過濾器在耐高溫、耐腐蝕以及防水、防菌等方面也取得很大的進展，初效空氣過濾器的性能和質量也不斷提升，以滿足不同特殊需求，同時，無隔板過濾器開始發展，初效空氣過濾器也逐漸采用無隔板設計，不僅消除了分隔板損壞過濾介質的危險，而且有效地增加了過濾面積，提高了過濾效率，并降低了氣流阻力，從而減少了能量消耗。

當代多樣化發展

材料創新：過濾材料不斷豐富和優化，除了傳統的無紡布、尼龍網、活性炭濾材、金屬孔網等，還出現了一些新型材料，如具有高效過濾性能和抗菌功能的納米纖維材料等，提高了初效空氣過濾器的過濾效果和使用壽命。

應用拓展：隨著人們對空氣質量的重視和環保要求的提高，初效空氣過濾器的應用領域不斷拓展，不僅在工業、醫療、電子等領域廣泛應用，還在家庭空氣凈化器、汽車空調系統等民用領域得到普及，并且針對不同應用場景，出現了各種不同尺寸、形狀和性能的初效空氣過濾器。